创新，顾名思义，创造新的事物。《广雅》：“创，始也”；新，与旧相对。创新一词出现很早，如《魏书》有“革弊创新”，《周书》中有“创新改旧”。在中国游戏发展史上，创新似乎成了一个使用频率最高的字眼，玩家呼吁玩法创新，研发呼吁技术创新，市场呼吁运营创新，厂商默念赢利创新……似乎每个人都在期待着创新，但是创新就是犹抱琵琶半遮面，千呼万唤难出来。
2012年度游戏风云榜，主题口号即是“注新血、锻品质”，希望和鼓励有更多创新游戏能出现在玩家面前，而十二大主榜之一的“年度创新网络游戏”奖则是今年榜单的重中之重。
年度创新网络游戏榜
榜单活动规则：2012年度中国大陆工作室自主研发的新网络游戏，2011年12月1日前公测的游戏不在此榜单评选范围。
官方并没有对“创新”下一个明确的定义，因为我们相信玩家心中自有答案。通过我们对众多玩家进行的调查得出，玩家最看重的创新元素能够在以下三个方面体现出来：
1、游戏玩法创新：玩法创新包含多个方面，系统操作、游戏剧情、设定理念……总之就一个字——“玩”！如何能玩的有新意、有想法，是游戏的核心问题；
2、运营模式创新：一个游戏的成功仅仅靠产品是不够的，事实证明成功的游戏离不开成功的运营。广义上的运营包括宣传推广、收费、服务等多个方面。
3、画面创新：即引擎或者是硬件方面的创新，随着技术和硬件的飞跃发展，玩家们对视觉的要求也是水涨船高；
而根据之前玩家投票汇总的情况，有近三十款游戏进入“年度创新网络游戏”榜单，而《笑傲江湖 (预订)》、《斗战神》、《九阴真经》、《零世界(微博)》、《蛮荒(微博)搜神记》、《枪神纪》、《逆战》、《光荣使命》、《无限世界(微博)》、《圣斗士星矢（微博 预定 )》等十款游戏暂居前列。
在玩家心目中，这些游戏都在一定程度上符合了创新的理念：
《九阴真经》
九阴真经
在运营模式上，首创与盛大联合的双核运营模式，借助盛大的平台和运营能力来扩大产品的覆盖范围，取得了不错的销售业绩。而这种“联运”的方式，也是目前也有主要的运营模式，但在端游上还属首例。
而在游戏内容上，《九阴真经》摒弃传统网游等级和职业的概念，将内功心法+武功招式这一最符合武侠文化的竞技方式重现在玩家面前。
《斗战神》
斗战神
这款游戏的宣传口碑是近几年国内少有的上乘之作，静相电影配以能表达游戏本质和理念的独具特色的文字，以悬念释疑的方式直夺玩家的眼球。在网游宣传低俗化的今天独树一帜，引领了产品宣传品牌化的潮流，如今，越来越多的产品注重游戏宣传的品牌效应，而斗战神是其中的领先者，这份创新意识获得越来越多厂商的借鉴。
而在游戏理念上的创新，更是得用颠覆来形容。游戏依托于玩家众所周知的西游记(微博)内容，但是却颠覆了人们心中对于孙悟空的传统印象，以反叛、叛逆的形象重新塑造，获得了众多玩家的认可。游戏以东方神话为题材，为玩家创造出一个颠覆传统的故事体系，并为玩家创造了丰富的战斗体验。
《零世界》
零世界
是首款以用户创造世界的网络游戏平台。该游戏最具独创的部分，即是玩家不再仅仅是用户的角色，而厂商也不再被定义为上帝的角色，玩家也可以拥有、创造游戏，也可以开启自己的上帝视角。
这种依附于平台之上， 最大程度上发挥玩家创造能力的游戏模式，是之前所有网游所不具备的，或者说没有人尝试过。但是我们可以从魔兽3C、dota等系列的大热看出，玩家创造的能力不容小觑。至于这种模式是否能为玩家接受，还需市场进一步验证。但是这种创新的理念和追求，显然是值得肯定的。
《光荣使命》
光荣使命
是由南京军区与无锡巨人联合开发的中国第一款具有自主知识产权的军事游戏，目前军用版已在全军服役。
游戏在科技和军事上的使用，在国外已经有诸多案例，从某种程度上说游戏的技术和发展，在某些方面带动了军事、科技等传统行业的进步，这在欧美发达国家是屡见不鲜的，但是在国内还仅仅是停留在想象阶段。而光荣使命与军方的合作，是一次大胆、成功的尝试。
以上几款游戏在运营模式、创作理念、内容玩法等方面，都各具特色，从各个方面展示了创新给玩家带来的期待，是“游戏创新”方面的代表作，当然还有其他很多创新产品，也是各有特色，这里我们不一一举例。我们也从中能看出国产游戏市场存在诸多不足，但是从这些游戏身上我们看到了一些进步的力量。
至于画面上的创新我们并没有举出案例，这里没有办法用统一的标准衡量，因为画面这种技术参数，几可以归类于艺术范畴，而涉及到艺术的东西，那就是仁者见仁智者见智了。