什么是 深海迷航2 游戏的核心体验？当开发商 Unknown Worlds 开始着手制作 深海迷航2 时，他们必须回答这个问题。在经历了一段充满波折的预发布期（包括那次备受争议的延期）后，该作将于 5 月 14 日开启抢先体验。
“对我们来说，关键在于确保玩家能够探索一个真正酷炫的水下外星世界，并为他们带来惊喜，”游戏设计主管 Anthony Gallegos 最近在视频通话中告诉 Polygon，“我们可以让游戏再次设定在同一颗星球上，但我感觉到了现在，那颗星球可能已经没那么让人感到惊奇了。”
尽管 深海迷航2 的标题中带有数字“2”，但从技术上讲，它是该系列的第三部作品。初代 深海迷航2 之后，2021 年又推出了一部衍生作品 深海迷航2: Below Zero。为了让即将到来的冒险与前作有所区别，Unknown Worlds 必须带来一些新东西：那就是合作模式。深海迷航2 将在发布时支持最多四人联机合作。
“从第一天起，合作模式就已经存在于游戏中了，甚至是在最早期的构建版本中也是如此，”创意媒体制作人 Scott MacDonald 告诉 Polygon。
Unknown Worlds 专注于在打磨单人游戏体验的同时，从设计之初就将合作模式考虑在内。团队会对功能进行原型设计，一旦确定某项功能值得深入开发，他们会立即确保其在合作模式下也能正常运作。
微调合作模式需要大量的测试，以确保一切功能都能正常运行。Gallegos 表示，团队致力于避免出现这种情况：比如一名玩家“点击了一个盒子，然后惊呼‘天哪，快看它做了什么！’而其他人却一脸茫然地问：‘你在说什么？它什么都没做啊。’”
如果 Unknown Worlds 在初代 深海迷航2 时的设想得以实现，合作模式本不会成为续作的新卖点。“合作模式其实在最初开发 深海迷航2 时就被考虑过，”Gallegos 说，“只是后来在某个阶段他们放弃了这个想法。”
对于团队来说，一旦 深海迷航2 进入正式开发阶段，想要再加入合作模式绝非易事。MacDonald 指出，在使用 Unity 引擎开发时，合作模式基本上必须从底层架构开始构建，“否则后期再想加入会非常困难。”
MacDonald 自 2011 年起就加入了 Unknown Worlds，并参与了全部三款 深海迷航2 作品的开发（“我已经是老人家了，”他开玩笑道）。MacDonald 表示，工作室曾尝试过不同的方式来让环境中的植物和海洋生物对玩家做出反应，但早期的 CPU 和性能无法处理工作室想要在合作模式中实现的各种动态功能，更不用说在单人模式下实现了。
随着技术的进步以及转向虚幻引擎 5（Unreal Engine 5），团队将 深海迷航2 打造成了迄今为止功能最丰富的游戏。“与我们过去所能做的相比，它在互动性和动态表现上有了巨大的提升，”MacDonald 说道。